Uma Diocese, Eparquia ou Prelazia, também chamada de Igreja Particular, é uma comunidade de fiéis cristãos em comunhão na fé e nos sacramentos com seu Bispo ordenado na sucessão apostólica. Essas Igrejas Particulares "são formadas à imagem da Igreja Universal; é nelas e a partir delas que existe a Igreja Católica Una e Única" (Lumen Gentium, 23).

As Igrejas Particulares são plenamente católicas pela comunhão com uma delas: a Igreja de Roma. Com esta Igreja, em razão de sua origem mais excelente, deve necessariamente concordar cada Igreja; isto é, os fíéis de toda a parte do mundo. Desde que o Verbo desceu até nós, todas as Igrejas cristãs, de toda parte, consideram e continuam considerando a Grande Igreja de Roma como única base e fundamento, visto que, segundo as próprias promessas do Salvador, as portas do Inferno nunca prevaleceram sobre ela.

Nesse sentido, a Diocese (ou Arquidiocese) torna-se um limite territorial, uma Circunscrição Eclesial à qual é dada a um Bispo (ou Arcebispo) para que ele pastoreie essa porção do Povo de Deus que vive naquele território, naqueles limites geográficos. Estima-se que a Igreja Católica tenha mais de 2998 dioceses espalhadas pelo mundo. E, no Brasil, esse número chega à marca de 217 dioceses, 45 arquidioceses, 8 prelazias, 3 eparquias, 1 exarcado, 1 rito próprio, 1 ordinariado militar, 1 administração apostólica pessoal e 1 arquieparquia (um total de 278 Circunscrições Eclesiásticas) (cf. a CNBB).

Quando falamos a nível de Estado de São Paulo, os números são de 6 arquidioceses e 37 dioceses - contando a recém-criada Diocese de Jaú - (total de 43 Circunscrições Eclesiásticas) (cf. CNBB Sul 1). Dentre esse número de dioceses no Estado, a Diocese de São Carlos é uma das mais antigas, sendo centenária, criada no dia 07 de junho de 1908, juntamente com as dioceses de Campinas, Taubaté, Botucatu e Ribeirão Preto. Todas essas dioceses foram criadas pela bula papal Diocesium Nimiam Amplitudinem, de Pio X.

Nesta época a Diocese de São Carlos do Pinhal compreendia todo o território das atuais dioceses de Jaboticabal, São José do Rio Preto, Catanduva, Jales, parte de Piracicaba e parte de Barretos. Aos 25 de janeiro de 1929, o Papa Pio XI desmembrou da Diocese de São Carlos, criando as dioceses de Jaboticabal, São José do Rio Preto e Jaú.

Em 1908, quando a Diocese de São Carlos foi criada, existiam as seguintes paróquias (entre parênteses o ano da criação das respectivas paróquias):

1. Paróquia São Bento - Araraquara (1817);
2. Paróquia Nossa Senhora das Dores - Brotas (1843);
3. Paróquia Nossa Senhora do Patrocínio - Jaú (1853);
4. Paróquia Nossa Senhora do Carmo - Jaboticabal (1857);
5. Paróquia São Carlos Borromeu (1858);
6. Paróquia Divino Espírito Santo - Dois Córregos (1866);
7. Paróquia Divino Espírito Santo - Barretos (1877);
8. Paróquia São José - São José do Rio Preto (1882);
9. Paróquia Senhor Bom Jesus da Cana Verde - Ribeirão Bonito;
10. Paróquia Nossa Senhora das Dores - Bariri (1885);
11. Paróquia São Sebastião - Boa Esperança do Sul;
12. Paróquia Senhor Bom Jesus - Ibitinga (1891);
13. Paróquia São João Batista - Bocaina;
14. Paróquia Santo Antônio de Pádua - Itirapina (1891);
15. Paróquia São Sebastião - Taquaritinga (1897);
16. Paróquia Senhor Bom Jesus - Matão (1898);
17. Paróquia São João Batista - Dourado (1898);
18. Paróquia Senhor Bom Jesus - Monte Alto (1898);
19. Paróquia Divino Espírito Santo - Itápolis (1898);
20. Paróquia São José - Novo Horizonte (1899);
21. Paróquia Sant'Ana - Analândia (1899);
22. Paróquia São João Batista - Bebedouro (1900);
23. Paróquia São Mateus - Guariba (1900);
24. Paróquia Santo Antonio de Pádua - Itapuí (1902);
25. Paróquia Senhor Bom Jesus - Monte Azul Paulista (1902);
26. Paróquia São Sebastião - Pitangueiras (1902);
27. Paróquia São José - Taiaçu (1902);
28. Paróquia São José - Barra Bonita (1903);
29. Paróquia São João Evangelista - Ibaté (1906).

A partir do ano de 2024, a Diocese de São Carlos cedeu alguns territórios para a Diocese de Jaú (que contemplou as paróquias dos municípios de Jaú, Barra Bonita, Borborema, Brotas, Bariri, Bocaina, Dois Córregos, Itapuí, Itaju, Ibitinga, Itápolis, Nova Europa, Tabatinga e Torrinha).

No total, foram 7 bispos que passaram pela diocese. São eles:

1° (Arce)Bispo Diocesano: DOM MARCONDES HOMEM DE MELLO (1908 - 1935)
Lema Episcopal: "Non recuso laborem" (Não recuso trabalho)
	Nascimento:  13 de setembro de 1860. Ordenação Prebiteral: 11 de março de 1883. Ordenação Episcopal: (Eleito arcebispo de Belém do Pará) 29 de junho de 1906. Nomeado Bispo de São Carlos: 09 de agosto de 1908. Falecimento: 15 de outubro de 1937.
2° Bispo Diocesano: DOM GASTÃO LIBERAL PINTO (1908 - 1935)
Lema Episcopal: “Pro Ecclesia et Patria fiant eximia” (Pela Igreja e pela Pátria, faça-se o melhor)
Nascimento: 22 de abril de 1884. Ordenação Presbiteral: 06 de março de 1910. Ordenação Episcopal: 20 de maio de 1934. Posse Canônica: 15 de outubro de 1937. Falecimento: 24 de outubro 1945.
3° Bispo Diocesano: DOM RUY SERRA (1948 - 1971)
Lema Episcopal: “Omnibus omnia” (Tudo para todos)
	Nascimento: 23 de março de 1900. Ordenação Presbiteral: 09 de dezembro 1923. Ordenação Episcopal: 01 de maio de 1948. Posse Canônica: 16 de maio de 1948. Falecimento: 18 de setembro de 1986.
4° Bispo Diocesano: DOM CONSTANTINO AMSTALDEN (1971 - 1995)
Lema Episcopal: “Sicut Miles Christi” (Como Soldado de Cristo)
Nascimento: 07 de julho de 1920. Ordenação Presbiteral: 07 de dezembro de 1947. Ordenação Episcopal em 23 de maio de 1971. Posse Canônica:  14 de fevereiro 1971. Renuncia: 07 de julho de 1995. Falecimento: 14 de fevereiro de 1997.
5° Bispo Diocesano: DOM JOVIANO DE LIMA JÚNIOR, sss (1996 - 2006)
Lema Episcopal: “Deus está conosco”
	Nascimento: 23 de abril 1942. Profissão Religiosa: 27 de fevereiro de 1964. Ordenação Presbiteral: 08 de dezembro 1969. Ordenação Episcopal: 27 de dezembro 1995. Posse Canônica: 27 de dezembro 1996. Falecimento: 21 de junho de 2012.
6° Bispo Diocesano: DOM PAULO SÉRGIO MACHADO (2006 - 2015)
Lema Episcopal: “Opus Solidarietatis Pax” (A Paz é fruto da Solidariedade)
Nascimento: 22 de novembro de 1945. Ordenação Presbiteral: 08 de abril de 1972. Ordenação Episcopal: 24 de setembro de 1989. Eleito Bispo Diocesano de São Carlos: 22 de novembro de 2006. Posse Canônica: 26 de janeiro de 2007. Renúncia: 16 de dezembro de 2016.
7° Bispo Diocesano: DOM PAULO CEZAR COSTA (2016 - 2020)
Lema Episcopal: “Omnia Sustineo Propter Electos" (Tudo suporto pelos eleitos)
	Nascimento: 20 de julho de 1967. Ordenação Presbiteral: 05 de dezembro de 1992. Ordenação Episcopal: 05 de fevereiro de 2011. Eleito Bispo Diocesano de São Carlos: 22 de junho de 2016. Posse Canônica: 06 de agosto de 2016.

Merecem ser também citados os bispos auxilares. O primeiro foi Dom Sérgio Aparecido Colombo, que foi bispo auxiliar de Dom Joviano de Lima Júnior entre os anos de 2002 e 2003. Hoje, Dom Sérgio Colombo é bispo diocesano de Bragança Paulista. O segundo foi Dom Eduardo Malaspina, que foi auxiliar de Dom Paulo Cezar Costa entre os anos de 2018 a 2020 e, hoje, é bispo da diocese de Itapeva (SP).

Atualmente, nosso bispo diocesano (8°) é Dom Luiz Carlos Dias, cujo resumo biográfico está abaixo:

Dom Luiz Carlos Dias tem 57 anos e é natural de Caconde (SP). Foi ordenado diácono em 1989 e sacerdote, em 5 de abril de 1991. Pertence ao clero da Diocese de São João da Boa Vista (SP). Cursou Filosofia e Teologia no Centro de Estudos da arquidiocese de Ribeirão Preto (CEARP). É mestre em Filosofia pela Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma, com formação em Ética Social na Adveniat, Alemanha.

Na trajetória sacerdotal, padre Luiz atuou como reitor do Propedêutico, Casa “São Paulo” (1992 a 2002); vigário paroquial na paróquia Imaculada Conceição, em Caconde (1991 a 2002); pároco da paróquia Nossa Senhora de Fátima, em São João da Boa Vista, em 2005; diretor do Instituto de Filosofia da Diocese de São João da Boa Vista; reitor do Seminário Diocesano de Teologia “São João Maria Vianney” (2005 a 2010); vigário da paróquia São Judas Tadeu em Mogi Guaçu (2005 e 2010).

Também exerceu a docência em Teologia Moral, no Instituto de Teologia de São João da Boa Vista (1992 a 2001); Antropologia Cultural e História da Filosofia, no Instituto de Filosofia da diocese de Guaxupé; História da Filosofia, Metafísica e Seminários, no Instituto de Filosofia de São João da Boa Vista; História da Ética, no Instituto de Filosofia da arquidiocese de Brasília.

Na diocese de São João da Boa Vista, coordenou a Pastoral missionária diocesana e foi membro do Conselho de Presbíteros. No período de 2010 a 2015, exerceu o cargo de secretário executivo das Campanhas da Fraternidade e da Evangelização, na Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), em Brasília.

Foi nomeado bispo auxiliar de São Paulo e bispo titular de “Tunes” no dia 16/03/2016. Sua ordenação episcopal aconteceu dia 07/05/2016. Em 20 de outubro de 2021, foi nomeado pelo Papa Francisco como 8º Bispo da Diocese de São Carlos. 

NOVA CONFIGURAÇÃO DA DIOCESE DE SÃO CARLOS

Na data de 26 de junho de 2024, o Papa Francisco criou a Diocese de Jaú, com território totalmente desmembrado da Diocese de São Carlos. Com isso, a Diocese de São Carlos passou a ter 14 municípios (com seus respectivos distritos) e 77 paróquias:

• São Carlos: 29 paróquias;
• Itirapina: 1 paróquia;
• Ibaté: 4 paróquias;
• Ribeirão Bonito: 1 paróquia;
• Dourado: 1 paróquia;
• Araraquara: 21 paróquias;
• Américo Brasiliense: 3 paróquias;
• Santa Lúcia: 1 paróquia;
• Rincão: 1 paróquia;
• Motuca: 1 paróquia;
• Boa Esperança do Sul: 1 paróquia;
• Trabiju: 1 paróquia;
• Gavião Peixoto: 1 paróquia;
• Matão: 11 paróquias.

Quanto à divisão territorial, a Diocese apresenta, nessa nova conjectura, 3 vicariatos:

1. São Carlos Borromeu: São Carlos (com os distritos de Água Vermelha e Santa Eudóxia), Dourado, Itirapina, Ibaté, Ribeirão Bonito;
2. São Bento: Araraquara (com o distrito de Bueno de Andrade), Américo Brasiliense, Boa Esperança do Sul, Gavião Peixoto, Motuca, Rincão, Santa Lúcia e Trabiju;
3. Senhor Bom Jesus: Matão (com o distrito de São Lourenço do Turvo).

Fontes: CNBB, CNBB Sul 1, Site da Diocese de São Carlos.
Crédito das Fotos: CNBB, CNBB Sul 1, Site da Diocese de São Carlos.