São João Damasceno, presbítero e doutor da Igreja

João nasceu em Damasco (daí a alcunha: Damasceno), na Síria, em uma influente família árabe-cristã.

Seu pai foi administrador do califado local, função que João Damasceno herdou quando ainda jovem. Estudou filosofia e teologia em Constantinopla. Foi deportado como escravo, junto com o monge Cosme, para a Síria. Isso fez com que João renunciasse à sua vida na corte para buscar a vida monástica.

Por volta do ano 700, João escolhe definitivamente a vida ascética. Contudo, antes mesmo de entrar para o Mosteiro de São Sabas, entre Jerusalém e Belém, distribuiu seus bens aos mais pobres, deu liberdade aos servos e fez uma peregrinação a pé pela Palestina. Em São Sabas, tornou-se monge, juntamente com seu irmão (futuro bispo de Maiouna) e foi ordenado sacerdotes. Aceitou o cargo de pregador titular na Basílica do Santo Sepulcro, em Jerusalém. Ali, já padre, João transcorreu grande parte de sua vida através da oração e da meditação, o que aumentou ainda mais sua fé e da Igreja à qual deu grande contribuição com diversos escritos, obras e hinos.

Em sua época, as imagens sagradas eram bastante difundidas entre os cristão, por conta da herança proveniente do Antigo Testamento que proibia toda e qualquer reprodução da imagem de Deus. Até mesmo o imperador bizantino, Leão Isáurico, empreendeu verdadeira e impiedosa guerra contra o culto das imagens sagradas. A pedido do Papa Gregório III, João Damasceno assumiu o papel de defender tais imagens, o que fez através de uma grande luta contra a iconoclastia, o que tomou grande parte de sua vida. João usava-se da teologia como principal arma nessa luta com a tese que tornou-se um dos fundamentos da fé cristã: a Encarnação. 

Deus, ao tornar-se homem, passou do invisível para o visível, através de sua carne e de seu sangue. O Papa Bento XVI recordou este santo em uma de suas catequeses, em uma Audiência Geral no dia 6 de maio de 2009:

“João Damasceno foi o primeiro a fazer a distinção, no culto público e privado dos cristãos, entre a adoração e a veneração: a primeira, pode ser dirigida somente a Deus; a segunda, pode ser utilizada como imagem para se dirigir a uma pessoa à qual presta culto”.

O SÃO TOMÁS DO ORIENTE

Devido à sua profunda cultura teológica, entre outras, João recebeu o apelido de "São Tomás do Oriente", tanto que o Papa Leão XIII, em 1890, o proclamou Doutor da Igreja, por sua contribuição dada à Igreja Oriental. A principal obra de João Damasceno foi a “De Fide orthodoxa”, que sintetiza o pensamento da Patrística grega e as decisões doutrinais dos Concílios da época, como também um ponto de referência fundamental, tanto para a Teologia católica como para a Ortodoxa. Além disso, escreveu a “De haeresibus” sobre as heresias cristãs mais difundidas na sua época. Suas teses, como as de São Germano de Constantinopla, prevaleceram, mesmo depois da sua morte, no II Concílio de Nicéia, em 787.

O MILAGRE DA MÃO

Segundo uma crença bastante difundida, João Damasceno foi o protagonista de um milagre recebido da Virgem Maria. Quando ainda residia na Corte, foi acusado de traição e, como sentença, sua mão direita foi amputada. Então, João rezou com ardor, diante de um ícone da Virgem e ela atendeu as suas orações e, prodigiosamente, recolocou a mão no seu lugar. Como reconhecimento, João mandou fazer uma mão de prata, que foi acrescentada ao ícone. Assim, deu-se origem ao culto oriental da Virgem Tricherusa, ou seja, de três mãos.

ORAÇÃO DE SÃO JOÃO DAMASCENO A NOSSA SENHORA

«Saúdo-vos, Maria, esperança dos cristãos!
Atendei a súplica de um pecador, que vos ama com ternura,
vos honra, de modo particular,
e deposita em vós toda a esperança da sua salvação.
Recebi de vós a vida.
Vós me reconduzis à graça do vosso Filho
e sois penhor seguro da minha salvação.
Rogo-vos, pois, de livrar-me do peso dos meus pecados;
dissipar as trevas do meu coração;
reprimi as tentações dos meus inimigos
e guiai a minha vida, de tal modo que eu possa,
por vosso intermédio e sob a vossa proteção,
chegar à felicidade eterna do Paraíso».

OREMOS

“Ó santo defensor da doutrina e da fé católica, soube combater as heresias e ensinar a verdade, pedimos-te as graças, para que nós tenhamos a sede do conhecimento de Cristo, sede de compreendê-Lo e de amá-Lo, para que, assim, não caiamos nos erros e nas tentações. Amém!".

São João Damasceno, rogai por nós!

Crédito da imagem: Convento da Penha.